Gestión de inventarios en el comercio internacional: estrategias para reducir costos

En el dinámico entorno del comercio internacional, la gestión efectiva de inventarios se ha convertido en un factor crítico para reducir costos y mejorar la eficiencia operativa de las empresas. 

En este artículo, exploraremos estrategias clave para optimizar la gestión de inventarios y reducir los costos de logística, así como indicadores de desempeño logístico, tecnologías relevantes y estrategias para mejorar el almacenamiento y la gestión de inventarios.

Estrategias para reducir costos de logística

Cada compañía emplea distintos métodos asociados al tipo de producto/servicio que ofrece. Sin embargo, algunas estrategias generalmente utilizadas con este fin son:

• Planificación estratégica en logística: El desarrollo de un plan logístico integral que considere la demanda del mercado, los ciclos de producción y las tendencias del sector puede ayudar a optimizar los niveles de inventario y reducir los costos asociados al almacenamiento y transporte de productos.

• Control de inventario y almacenamiento eficiente: Implementar sistemas de control de inventario en tiempo real y utilizar técnicas como el just-in-time (JIT) y el cross-docking puede minimizar la necesidad de mantener grandes existencias, reduciendo así los costos de almacenamiento y obsolescencia.

• Automatización de procesos en la logística empresarial: La adopción de tecnologías como sistemas de gestión de almacenes (WMS) y software de planificación de recursos empresariales (ERP) automatiza tareas repetitivas, mejora la precisión en la gestión de inventarios y reduce errores, lo que se traduce en ahorros significativos.

• Relación con proveedores en la cadena de suministro: Establecer relaciones sólidas con proveedores estratégicos puede facilitar la negociación de mejores términos comerciales, plazos de entrega más cortos y tarifas de transporte preferenciales, contribuyendo a la reducción de costos logísticos.

• Monitoreo de indicadores de desempeño (KPI) logístico: Analizar y gestionar indicadores clave como el costo por pedido, el tiempo de ciclo de inventario y la rotación de inventarios permite identificar áreas de mejora y tomar decisiones informadas para optimizar la cadena de suministro.

Estos solo son algunos ejemplos de las claves que debería contemplar un plan de reducción de costos en logística y que se pueden aprender al estudiar gestión de operaciones.

Indicadores claves de desempeño logístico

Durante la aplicación de la estrategia siempre se debe prestar atención a los indicadores de desempeño clave, también conocidos como KPI (key performance indicators en inglés). 

En el sector logístico algunos KPI prioritarios son:

• Costo por pedido: Calcula el costo promedio de procesar y entregar un pedido, incluyendo mano de obra, transporte y almacenamiento.

• Tiempo de ciclo de inventario: Mide el tiempo que transcurre desde la recepción de materias primas hasta la entrega del producto final, reflejando la eficiencia del proceso logístico.

• Rotación de inventarios: Indica la frecuencia con la que se venden y reponen los inventarios, siendo un indicador de la eficiencia en la gestión de stocks.

• Precisión de inventarios: Evalúa la exactitud entre los registros de inventario y las existencias físicas, ayudando a prevenir pérdidas por faltantes o excedentes.

• Índice de cumplimiento de pedidos: Mide la capacidad de la empresa para cumplir con los pedidos en tiempo y forma, reflejando la eficacia del proceso logístico.

Tecnologías para reducir costos de logística

Además de las estrategias e indicadores, existen distintos avances tecnológicos que colaboran en la gestión de reducción de costos logísticos.

Una de ellas es el sistema de gestión de almacenes (WMS). Ejemplos como Oracle WMS Cloud o Manhattan Associates’ Warehouse Management System permiten una gestión eficiente de inventarios, optimizando el espacio y los flujos de trabajo.

También, el software de planificación de recursos empresariales (ERP). Plataformas como SAP ERP o Microsoft Dynamics 365 integran procesos logísticos y financieros, mejorando la visibilidad y el control sobre los costos operativos.

La telemática y el GPS también son tecnologías que operan para esta finalidad. La utilización de dispositivos telemáticos y sistemas GPS en vehículos de transporte permite optimizar rutas, reducir tiempos de entrega y disminuir costos de combustible.

Otra tecnología es la conocida como RFID (Identificación por Radiofrecuencia). Esta innovación facilita el seguimiento y la gestión automatizada de inventarios, minimizando errores y agilizando procesos de recepción y despacho.

Y, por último, la automatización de almacenes. Sistemas como los robots de picking y las cintas transportadoras automatizadas agilizan la manipulación de productos, reduciendo costos laborales y aumentando la eficiencia en la gestión de inventarios.

Estrategias para mejorar la gestión del inventario y almacenamiento

En la reducción de costos, estos dos puntos son cruciales y, como se indicó al inicio de este artículo, si bien cada compañía ajusta sus procesos al producto o servicio que ofrece, algunas tácticas para la gestión de inventarios y almacenamiento son transversales a todas las estrategias:

• Implementar ABC Analysis: Clasificar los productos según su importancia relativa en términos de valor monetario puede optimizar la asignación de recursos y el control de inventarios.

• Optimizar el “layout” del almacén: Diseñar un layout eficiente que minimice los desplazamientos y tiempos de búsqueda dentro del almacén, aumentando la productividad y reduciendo costos operativos.

• Utilizar técnicas de “forecasting”: Pronósticos precisos de demanda permiten anticipar requerimientos de inventario, evitando excedentes o faltantes que generan costos adicionales.

• Implementar políticas de devolución eficientes: Procesos ágiles y bien definidos para la gestión de devoluciones reducen pérdidas y optimizan el flujo de inventarios.

• Capacitar al personal en gestión de inventarios: Brindar capacitación continua en buenas prácticas de gestión de inventarios y uso de tecnologías mejora la precisión y eficiencia en el manejo de stocks.

En conclusión, la adopción de estrategias inteligentes, el uso de tecnologías avanzadas y el enfoque en indicadores de desempeño logístico clave son fundamentales para reducir costos de logística, mejorar la gestión de inventarios y mantener la competitividad en el comercio internacional.